El sueño del Palmeiras en el Mundial de Clubes pasa por un exigente duelo de cuartos de final ante el Chelsea en el que Estevao, perla brasileira que apura sus últimos días en el ‘Verdao’, se encarará precisamente al que será su próximo equipo.
El Lincoln Financial Field de Filadelfia (Pensilvania, Estados Unidos ), el hogar de los Philadelphia Eagles de la NFL, acogerá el viernes este duelo de cuartos desde las 21.00 horas (01.00 GMT del viernes). El vencedor se medirá en semifinales al ganador del Fluminense-Al Hilal.
El Palmeiras-Chelsea se jugará en el festivo en USA por el Día de la Independencia, un 4 de julio especialmente significativo en Filadelfia por el hecho de que precisamente en esa ciudad se firmó la declaración.
En Filadelfia ha estado preparando el Palmeiras su frente a frente en oposición al Chelsea puesto que asimismo en el Lincoln Financial Field fue donde derrotó por 1-0 con gol de Paulinho y en la prórroga al Botafogo en el cruce de octavos.
Los del técnico portugués Abel Ferreira llegan al partido de cuartos con ausencias esenciales en defensa: a la baja del lesionado Murilo se unirán las suspensiones de Gustavo Gómez y Joaquín Piquerez.
Los focos estarán puestos primordialmente sobre Estevao, que vivirá una curiosa encrucijada en este encuentro con un pie en cada grupo ya que ahora se ha cerrado su traspaso del Palmeiras al Chelsea.
De esta manera , el radical zurdo se va a despedir del Palmeiras con una derrota en frente de su equipo nuevo o, por el contrario , será verdugo del conjunto británico que ha apostado por él para el futuro.
Sólo hay un antecedente entre Palmeiras y Chelsea y, si bien es muy significativo para el duelo de mañana, no trae buenos recuerdos a los brasileiros.
Fue en 2022 en la final del Mundial de Clubes, todavía con el formato antiguo y en el que los ‘Blues’ se obligaron en el tiempo extra por 2-1 con un gol de penalti en el minuto 117 de Kai Havertz cuando daba la sensación de que todo se iba a solucionar en los penaltis.
No obstante , el Palmeiras, aún invicto en este Mundial de Clubes, puede tomar notas de la única derrota del Chelsea, en tanto que fue frente otro equipo brasileño como el Flamengo a lo largo de la fase de grupos (3-1).
Por su parte , el Chelsea se presenta a este partido de cuartos a priori como favorito y, tras su accidentado acercamiento de octavos frente al Benfica, que se detuvo en el minuto 85 por tormenta eléctrica con 0-1 para los ingleses, que estuvo parado durante dos horas antes de reanudarse y que se fue a la prórroga (1-4 al final ) después de que los portugueses empataran en el 95.
Enzo Maresca cargó muy fuertemente contra las suspensiones de encuentros en el Mundial, pero por fortuna para el entrenador italiano del Chelsea la predicción metereológica para mañana en Filaldefia no apunta en principio a riesgo de tormenta.
El Chelsea, que acaba de fichar a Joao Pedro, recuperará a Nicolas Jackson tras su suspensión, pero perderá por exactamente la misma razón al ecuatoriano Moisés Caicedo, que fue elegido el más destacable jugador del partido contra el Benfica.