La selección de Italia, liderada por la octava del mundo y medallista olímpica Jasmine Paolini, comenzará su defensa por el título de la 62º edición de la Copa Billie Jean King que se disputará en Shenzen, China, el 16 de septiembre hasta el día 21 y que va a contar con ocho países.
El Shenzhen Bay Sports Centre Arena, que cobijó las Finales de la WTA en 2019 y que es de pista dura cubierta, concentrará a Japón , España, Reino Unido, Ucrania, Kazajistán, Estados Unidos , aparte de a China (anfitriona) y a Italia (ganadora en 2024).
El equipo transalpino, que va a estar capitaneado por Tathiana Garbin y que completan Lucia Bronzetti, Elisabetta Cocciaretto y Sara Errani, abrirá el torneo contra China el martes a partir de las 17:00 hora local.
Ejercerán como cabezas de serie tras la victoria en las finales de la pasada edición, disputadas en el pabellón Martín Carpena de Málaga en 2024, donde derrotaron a Japón en cuartos, a Polonia en semis y a Eslovaquia en la final. Paolini derrotó a Rebecca Sramkova por 6-2, 6-1 en el partido definitivo.
La segunda jornada encarará a España y a Ucrania el miércoles 17 a las 17:00 hora local. El ganador jugará su partido de semifinales contra las ganadoras del Italia-China el viernes 19 de septiembre a las 17:00.
En el viernes 18 se disputarán 2 eliminatorias, la de Kazajistán contra USA (10 :00 hora local) y más tarde la de El país nipón y Reino Unido. El vencedor de cada una jugará la otra semifinal el sábado 20.
Todas las eliminatorias constarán de tres partidos: dos particulares seguidos de un partido de dobles. Todos se jugarán al mejor de tres sets con desempate.
Una Copa con mucha historia
El torneo transporta el nombre de la historia de historia legendaria del tenis, la estadounidense Billie Jean King, ganadora de 12 títulos de Grand Slam y figura clave en el planeta del tenis por su activismo por los derechos de la mujer y el cambio social , dentro y fuera del deporte.
La extenista dio nombre al torneo desde finales de 2020. Una competición que previamente se disputaba en el mes de noviembre y que ahora pasó a septiembre, alineándose con el comienzo de la gira asiática y eludiendo mayores desplazamientos y cansancio a las tenistas.
Estados Unidos , con 18, es el país que más veces ha levantado el premio , siendo la última en 2017 y la primera en 1963 (estreno). Le sigue de cerca la República Checa con 11 (última en 2018) y Australia con siete (1974).
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Un escalón abajo , con cinco títulos, están Rusia, España y también Italia, al paso que Francia tiene tres y Alemania 2.
En esta edición en cambio, cinco de las ocho selecciones que disputarán el torneo nunca han ganado una Copa Billie Jean King: Kazajistán, Reino Unido, China, Japón y Ucrania.